Европейская косуля (Capreolus pygargus)

Европейская косуля относится к мелкой форме семейства оленей. Туловище у нее сравнительно короткое с довольно мощным крупом и узкой грудью. Передние и задние ноги, тонкие, длинные и, словно выточенные искусным мастером, заканчиваются небольшими копытцами. Еще два боковых копытца расположены высоко на ногах и не оставляют следов на грунте.

Очень короткий хвост как бы спрятан среди шерстного покрова "зеркала" - светлого пятна на задней стороне тела. Небольшая, пропорционально сложенная голова зверя с короткой клиновидной мордой, на которой красиво выделяются крупные, выпуклые глаза и влажный черный нос, сидит на гибкой длинной шее. Уши большие, высоко подняты, но, тем не менее, подчеркивают грациозность и законченность всех пропорций внешнего облика косули. Животное как бы создано для легкого и стремительного бега. Даже в спокойной обстановке, при пастьбе, косуля выглядит подтянутой и настороженной.

Окрас, густота и высота шерстного покрова у косули имеют сезонные и возрастные отличия. Новорожденные козлята покрыты мягкой, сравнительно короткой рыжевато-бурой шерсткой с шестью рядами белых пятен по бокам и верхней части тела. Такой тип окраски помогает им маскироваться среди кустов и листвы в наиболее опасный период жизни, когда они не могут убежать от хищников. Постепенно пятнистость у козлят исчезает и к августу становится совершенно незаметной. Летний мех взрослых особей однотонного темно-рыжего цвета и состоит из коротких жестких однородных волос. Голова имеет серый оттенок с темной полоской у носового "зеркальца", нижняя часть тела покрыта более светлыми волосами.

В сентябре у косуль происходит постепенная замена летнего шерстного покрова на зимний. Особенно нарядными животные выглядят в начале октября. В это время зимние волосы, состоящие в основном из рыхлой, извилистой ости и небольшого количества тонкой подпуши, вырастают лишь наполовину и сравнительно прочно укрепляются в коже. Мездра, т. е. внутренняя поверхность шкуры, в этот период темная. На общем сером фоне шерстного покрова видны переливы буроватых и более темных тонов. Но не все косули зимой бывают одинаковой расцветки: у одних преобладают строгие черно-белые тона, дающие струйчатый рисунок, у других имеется значительная примесь бурого цвета. По-разному они выглядят и в неодинаковых условиях освещения: зверь, стоящий на солнце, кажется бурым, в пасмурную погоду - серым, а в утренних или вечерних сумерках - темным. Иногда удается увидеть косуль необычной окраски - белых и пестрых, что связано с ненормальным развитием пигмента.

Зимние волосы у косули достигают длины 50-55 мм и обладают хорошими теплоизоляционными свойствами благодаря большому количеству воздушных полостей, как в самих волосах, так и в промежутках между ними. Шерсть соединена с кожей очень непрочно и легко от нее отделяется. Возможно, это способствует защите от хищников: лучше потерять клок шерсти, чем жизнь!

В апреле-мае происходит полная смена зимнего волосяного покрова на летний (в Крыму и на Кавказе линька происходит в марте). У самок и успешно перезимовавших животных линька заканчивается быстрее. Старых же, истощенных козлов можно встретить с клочками зимнего меха и в начале лета.

Рога копытных всегда были желанным охотничьим трофеем. Как и у других представителей семейства оленей, у косули они внутри имеют костную ткань. На каждом стволе рога обычно бывает по три отростка, хотя у отдельных особей, особенно старых, встречаются рожки и с большим числом отростков (до пяти на каждом стволе). Бывают иногда и уродливые образования на месте рогов в виде причудливо изогнутого крючка, костной бляхи, гриба и т. п.

О развитии и смене рогов у косули следует сказать несколько подробнее, поскольку это может представлять интерес для многих охотников и натуралистов.

На первом году жизни в сентябре у самцов под кожей верхней части головы появляются бугорки. Растут они сначала довольно медленно, оставаясь малозаметными до января, после чего начинают быстро увеличиваться в размерах. В апреле рога достигают почти полного размера, но остаются сравнительно мягкими на концах и покрытыми кожей с короткими волосами. У большинства самцов в первый год жизни рожки отрастают в виде простых заостренных стержней длиной 10-20 см и толщиной у основания 15-20 мм. Животные, у которых в первый год отрастают нормальные рога с тремя концами, встречаются довольно редко. Этот факт сравнительно недавно стал известен благодаря исследованиям профессора И. И. Соколова.

С возрастом постепенно увеличиваются общие размеры животного, его вес, а также рога у самцов. Особенно быстро растут косули в первый год, но рост продолжается в течение большей части жизни.

В мае - июне рога полностью окостеневают, самцы в это время часто трутся ими о стволы небольших деревьев, сдирают с них остатки кожи с шерстью и таким путем отполировывают их концы. Основание и средние части роговых стволов покрыты шероховатыми выступами, "жемчужинами", и бывают бурой окраски, тогда как концы отростков становятся белыми.

С середины июля до середины сентября у косуль проходят гон и турнирные поединки, которые самцы встречают "во всеоружии": у них имеются не только превосходные для нападения рога, но и отличное средство защиты в виде толстой кожи на шее и передней части груди и холки.

В ноябре рога отпадают, так как в месте соприкосновения их с черепом происходит рассасывание костного вещества и ослабление прочности. При небольшом ударе рог отламывается.

Иногда встречаются с рогами и самки, причем у них рога обычно имеют уродливую форму, но такие случаи очень редки.

Как и все жвачные животные, косуля не имеет передних зубов (резцов и клыков) в верхней челюсти и захватывает корм, прижимая его нижними зубами к твердому ороговевшему переднему краю нёба.

Зубы животных уже давно используют для определения их возраста. У косули определить возраст можно двумя путями: менее точно - по стертости жевательной поверхности коренных зубов или по высоте коронки зуба и более точно - по числу темных полос на шлифах или микроскопических срезах размягченных (декальцинированных) зубов.

Косуле, как и другим животным умеренного пояса, свойственны сезонные изменения всех физиологических отправлений организма - питания, размножения, линьки и т. п. Эти изменения находят отражение в толщине и плотности дентина и цемента в коренной части зубов. На шлифе или окрашенном срезе видны темные узкие полоски зимнего периода и широкие - летнего. По ним, как и по срезу пня у дерева, подсчитывают число лет данного животного.

Органы чувств у косули развиты хорошо. Охотники считают, что спастись от врагов животному помогают прежде всего хорошее обоняние и слух. Нужно отметить, однако, что косуля видит движущегося охотника на открытой местности на расстоянии до 2 км, а в редком лесу -до 500 м; неподвижные предметы она различает хуже. Помню один случай: спасаясь от преследования собаки, большой козел буквально перескочил через меня, когда я сидел на склоне небольшого распадка.

На быстром ходу косуля делает прыжки длиной до 8 м, при этом через несколько обычных прыжков она делает один особенно высокий, так называемый смотровой, и тогда хорошо видно ее "зеркало". Этим она как бы указывает свой путь другим особям. Интересно отметить сигнальный тревожный топот, который производят косули, заметив какую-либо опасность. Он предупреждает стадо о враге.

Скорость бега взрослой косули около 60 км/ч, это больше, чем скорость рыси или волка. Хищники ловят здоровых косуль, либо близко к ним подкрадываясь и затем несколькими прыжками настигая их, либо путем нагона на находящихся в засаде "ловцов".

Кормящаяся косуля передвигается, как правило, небольшими шагами, часто останавливаясь и прислушиваясь. При пересечении малокормного участка животное переходит на рысь. Таким же образом ежедневно обегают свою территорию или индивидуальный участок, оставляя на его границах свои метки, самцы косуль.

В зимнем лесу или на полянах, где живут косули, часто можно увидеть площадки с отгребенным в сторону снегом. Это места кормежек или отдыха животных. Косули ловко отгребают снег передней ногой и проводят за этим занятием значительную часть времени при добывании пищи во второй половине зимы, особенно в многоснежных районах.

Косули очень хорошо плавают и могут пересечь широкую реку или озеро, а иногда даже спасаются в водоеме от хищников. Впрочем, без особой нужды в воду они не идут, предпочитая уходить от преследователей по земле. Узкие и короткие копытца косули способны несколько раздвигаться, благодаря чему животные свободно ходят по довольно топким болотам со слабой дерниной. Эти копытные отлично лазают и по крутым горам, правда, охотнее идут вдоль склона или в гору. Но предпочитают они все же более ровные участки, оставляя крутые склоны гор и скалы другим видам копытных животных: горным козлам, кабарге, изюбру и маралу.

Звуки, издаваемые косулей, напоминают резкий грубый лай собаки-"бяу-бяу-бяу". Неопытные охотники такое взлаивание часто принимают за рев медведя. Самцы обычно кричат только при испуге, заслышав подозрительные звуки или что-либо учуяв. При этом тревожный крик иногда подают и самки. Кормящие же самки подзывают телят особым негромким криком "эмэ-мэ". Телята, потерявшие мать, жалобно пищат, и па этот писк подходят не только матери, но и чужие взрослые самки и самцы.

Географическое распространение. На территории Советского Союза косуля заселяет лесостепную и частично степную зоны, лиственные и смешанные леса, а также часть тайги к востоку от Урала. Нет этих животных на Камчатке и Сахалине. Самая северная часть ареала находится в Якутии, а южная - в горах Средней Азии. За пределами СССР косуля водится в странах Западной Европы, Передней Азии, Иране, Ираке, Монголии, Северо-Восточном Китае, Восточном Тибете и в Корее. В Африке и других континентах мира косуль нет. Это говорит о том, что косуля как вид возникла сравнительно недавно, по крайней мере, после того, как исчезли сухопутные связи с Северной Америкой и образовалась устойчивая зона пустынь и полупустынь в Северной Африке и Аравии.

Началом возникновения на земле рода косуль или близких к нему животных считают средний плиоцен третичного периода (3 млн. лет тому назад). Современный вид косули начал жить сравнительно недавно, в середине четвертичного периода (100 тыс. лет тому назад). Заселяя обширные области Европы и Азии, разделенные в ряде случаев естественными рубежами в виде степей, водных преград и горных хребтов, косули образовали несколько географических рас, различающихся по размерам, окраске туловища и форме рогов. Европейская косуля - самый мелкий подвид, средний вес взрослых особей равен 23 кг. Самый крупный подвид - сибирская косуля, средний вес взрослых особей - 35 кг, вес старых самцов достигает 65 кг. Косули Дальнего Востока и Северного Кавказа занимают как бы промежуточное положение между двумя этими подвидами, средний вес животных - 28-30 кг. Систематики выделяют также подвид тянь-шаньской косули, очень близкий к сибирской, но несколько меньшего размера.

Предполагается, что южным рубежом области распространения косули в прошлом было побережье Средиземного моря. К востоку и югу от него ареал косули теперь распространяется на Кавказ, в Турцию, Ирак и Иран. Обширные полупустыни северного Прикаспия и центрального Казахстана ограничивают проникновение косули южнее 48-50° с. ш. и лишь в Прибалхашье южная граница ареала резко поворачивает к югу к горам Средней Азии, по которым выходит за пределы СССР. Далее к востоку косули обитают в северной Монголии и Китае.

В Скандинавии северная граница ареала косули проходит у берегов Ботнического залива, отсюда следует к Онежскому озеру и далее на юго-восток к Рыбинскому водохранилищу, Ярославлю и Казани, примерно на 56° с. ш. От Казани граница идет на восток до Предуралья, где резко поворачивает к северу через Пермь до 62°30' с. ш. Отдельные заходы косуль в горах Урала отмечены до 64° с. ш.

В Зауралье северная граница ареала несколько отступает к югу к верховьям Северной Сосьвы и выходит па Обь примерно около 62° с. ш., затем по левобережью этой реки она отступает на юг до 56° с. ш., до южных пределов темнохвойной тайги, и на этой широте идет на восток почти до берегов Енисея. По левому берегу этой реки, точнее, примерно в 100 км от нее, ареал косули расширяется к северу до устья р. Ангары. Отдельные встречи косуль отмечены в горах Енисейского кряжа на правом берегу Ангары. Вдоль этой реки граница идет на восток до устья р. Тасеевой, по которой отклоняется к юго-востоку до 58° с. ш., пересекает Ангару немного севернее Братска и выходит на Лену вблизи устья р. Орлинги.

По горным хребтам Северного Прибайкалья граница ареала косули пересекает Витим в районе Большого Порога и озера Орона, затем поворачивает к северу и, огибая р. Чару с притоками, тянется к Лене и далее к северу до Вилюя, примерно до 64° с. ш. В Якутии область распространения косули вклинивается с юга двумя большими изолированными языками, один из которых расположен по Лене и Вилюю, а другой - по Алдану и Амге. С верховьев Алдана северная граница следует на юго-восток к низовьям Амура и далее к берегу Японского моря.

Расселение косуль за пределами ареала ограничивает комплекс факторов: обеспечение животных кормами во все сезоны года, возможность образования достаточно многочисленного поголовья для целей размножения, вероятность его сохранения от нападения хищников и от болезней. Высота снежного покрова более 50 см мешает распространению косуль в более снежные районы, хотя в отдельные зимы взрослые животные могут выжить при высоте снега до 70 см. Фактор снежности действует в совокупности с влиянием хищников и пресса охоты. Так, в многоснежную зиму 1957/58 г. косули были уничтожены хищниками на обширной территории нижнего течения рек Чары и Токко в южной Якутии.

В европейской части СССР область распространения косуль значительно изменилась в последние двести лет, а в Западной Сибири - в прошлом веке. Для Восточной Сибири и Дальнего Востока сравнительно небольшие изменения ареала отмечены лишь в текущем столетии. Даже неискушенному читателю становится ясно, что основную роль в сокращении области распространения косули сыграл человек, поскольку наиболее ранние и большие изменения произошли в густонаселенных районах европейской части страны.

В последние сорок лет благодаря принятым мерам по охране животных ареал косули восстанавливается и во многих частях стал таким же, каким был 200 лет тому назад. В период Великой Отечественной войны было отмечено продвижение границы ареала вида вблизи рек Ангары и Лены на 150-200 км к северу. На такое же расстояние в 60-е годы в этой части ареала граница отступила к югу. Причина подобного явления кроется в разной напряженности охотничьего промысла.

Начиная с 1931 г. в европейской части СССР стали проводить расселение небольших партий косуль. В угодья 16 областей было выпущено более 1000 животных. В лесной зоне искусственное расширение ареала не дало ожидаемого результата, и косули во многих участках погибли от разных причин,, большей частью от браконьерства и хищников. Некоторые исследователи основной причиной гибели косуль в местах выпуска считают традиционную охоту с русскими гончими. На Украине и в других районах степной зоны выпуски косуль были результативнее. Так, в 1956 г. в широколиственные леса Ставропольского края завезли всего 15 косуль, из которых лишь две были взрослыми, а остальные - в возрасте 7-8 месяцев. Уже к 1965 г. численность этих животных здесь достигла 200 голов.

В Сибири расселение небольшой партии из 10 косуль в угодья по Большой Речке (Южное Прибайкалье) оказалось безуспешным: в первую же зиму часть животных погибла, а часть ушла в соседние угодья. Основную роль в восстановлении ареала косули здесь сыграло естественное расселение животных, происходящее по мере увеличения их общей численности.

Косули обитают преимущественно в лесах. В недалеком прошлом они заселяли и степи, используя для укрытия участки кустарниковых зарослей, тростниковые займища и облесенные балки. В настоящее время после нескольких лет охраны и искусственного расселения животные стали появляться в безлесных ландшафтах. Живут они и в дельтовых участках больших рек, где обширные площади заняты болотами и лугами и лишь узкие полосы кустарников растут по берегам многочисленных протоков.

Летом косули поднимаются высоко в горы, доходя до альпийских лугов и высокогорных тундр. Абсолютные высоты этих участков достигают 1500-2000 м в горах Сибири и Дальнего Востока и свыше 3000 м в Средней Азии. Но, как мы уже указывали, в горах животные предпочитают более сглаженные участки в верховьях рек или в нижних частях склонов гор.

Типичным угодьем для косули следует считать ту территорию, где имеется сочетание лесов, кустарников, лугов и пашен. Любимые места выпаса и отдыха - лесные опушки. Там, где хорошо поставлена охрана, этот вид многочислен и в непосредственной близости к человеку.

В лесной зоне косули отдают предпочтение лиственным и смешанным лесам, меньше животных бывает в сосновых и лиственничных древостоях и очень редко они заселяют ельники, пихтарники и кедровники. Правда, вырубки хвойных лесов, зарастающие лиственным лесом, эти животные заселяют охотно.

В горных районах Восточной Сибири зимой косули чаще встречаются по южным склонам, широким увалам и невысоким горам, а летом охотнее пасутся по заболоченным долинам рек и в тенистых местах по северным склонам. В северной части ареала в Якутии и Северном Забайкалье чаще обитают в районах с небольшой облесенностыо, обычно по широким межгорным котловинам и по низкогорным участкам. Здесь значительные площади находятся под травяными и кустарниковыми болотами и под заболоченными лугами - аласами, перемежаемыми колками леса из даурской лиственницы, сосны и березы; по берегам рек и озер много ивняков и других кустарников.

Общая оценка численности косули в СССР из-за недостаточного количества учетов может быть дана лишь приближенно. По данным управлений охотничьего хозяйства, за последнее десятилетие наблюдается заметный рост численности европейской косули и сокращение количества сибирской. Общий запас вида в СССР равен примерно 1 млн. экз., из которого лишь около 1/4 части обитает в Сибири и на Дальнем Востоке. Для сравнения скажем, что в Чехословакии, по данным О. Кюхлера (1970), в конце марта 1969 г. обитало 282,6 тыс. косуль, а в небольшой по площади Венгрии в 1970 г. насчитывалось 141 тыс. этих животных.

Питание. Как и другие жвачные животные, косули питаются растительными кормами и лишь в качестве минерального дополнения иногда обгрызают разрушающиеся рога и кости. Набор известных поедаемых ими трав, кустарников, листьев и побегов деревьев на территории СССР включает около 250 видов растений, хотя в отдельных регионах их бывает не более 145 (Крымский заповедник). В Восточной Сибири, благодаря тщательным исследованиям А. С. Фетисова, установлено 130 видов кормовых растений, используемых косулей. Меньше всего пригодных для косули растений в Якутии, где многие широко распространенные виды трав, кустарников и деревьев не произрастают.

Методы определения компонентов питания копытных довольно сложны. Обычно исследователи разбирают содержимое желудков добытых животных и по измельченным частицам определяют видовую принадлежность и их долю в общем объеме кормов. В зимний период хорошее представление о том, чем питается косуля, можно получить путем тропления зверей по следу, но для этого надо уметь хорошо -различать растения, особенно травы и кустарники, по их вегетативным частям. Летом производят наблюдения за пасущимися животными в 8-12-кратный бинокль и отмечают по часам, сколько времени они поедали то или иное растение,- это так называемый метод кормовых минут.

Поедаемость кормовых растений изменяется в течение года в зависимости от их доступности, питательности и возможности получения из-под снега.

В пище сибирской косули встречаются хвоя, верхушечные завязи и тонкие побеги молодых деревьев сосны, лиственницы, кедра и пихты. Побеги и листья всех видов лиственных деревьев употребляются косулей, но предпочтение отдается осине, тополю и чозении. Среди кустарников больше всего внимание косули привлекают кизильник, мелкие формы ивы, рябина, таволга, голубика, жимолость и рододендрон даурский. Из кустарничков в желудках этого животного чаще всего встречаются стебли, листья и ягоды черники, брусники и толокнянки. К крупностебельным травам, поедаемым косулей, принадлежат злаки, горец, кипрей, кровохлебка, полыни, щавели и некоторые другие.

Питание косули в Восточной Сибири по сезонам года происходит следующим образом. Весной снег быстрее тает на южных безлесных склонах гор. Уже в начале апреля на хорошо прогреваемых мысках появляется молодая зелень, а несколько позднее - и первые цветы прострела, или, как его называют местные жители, ургуя. Его цветы, как и все растение, содержат много ядовитых алкалоидов, и домашний скот прострел обычно не ест. Но для косули это растение безвредно. Они с жадностью набрасываются на любимый корм и подолгу пасутся на открытых увалах.

Постепенно развивается молодая зелень в долинах рек, и косули поднимаются в горы реже. Они поедают различные травы: васигаистник, водосбор, сочевник, кровохлебку, герань, кипрей, борщевник, дудник и другие. После того как очистятся ото льда болота, косули начинают заходить сюда, чтобы покормиться горькими травами: вахтой, аиром, белокрыльником. По-видимому, вещества, содержащиеся в этих растениях, обладают полезными свойствами и способствуют очистке пищеварительного тракта от глистов. Как бы то ни было, к июлю косули совершенно оправляются от зимнего истощения и бывают хорошо упитанными. Осенью травянистая растительность грубеет, пищевые достоинства ее снижаются, и животные выходят пастись на песчаные отмели по берегам холодных таежных речек, где остаются полосы зеленых злаков и осок. В это время они любят кормиться и отавой или подросшей травой на сенокосных лугах.

Поздней осенью и в начале зимы звери очень часто пасутся на ягодниках - брусничниках и особенно голубичниках. На Витимском плоскогорье распределение косуль по территории в этот период почти целиком зависит от урожая ягод. Животные скапливаются обычно на участках старых лесных гарей, где обильно плодоносит голубичный кустарник. Мне приходилось просматривать содержимое желудков многих косуль, добытых в это время, и все они были заполнены перемолотыми частями стеблей, листьев и большим количеством ягод голубики.

После того, как снег покроет ягодные кустарники, звери все чаще срывают листья и верхушки ив, кизильника, жимолости, рябины, даурского рододендрона и молодых деревцев осины и березы. Но эта пища, по-видимому, удовлетворяет потребности животных не полностью, и в лесу часто можно видеть места покопок косуль. Передними ногами они разрывают слой снега, иногда до 30-40 см глубиной и площадью в несколько квадратных метров, доставая листья зимнезеленых трав. Часто косули подбирают засохшие листья осины и березы. Внимание животного привлекает вообще любая сломленная на небольшом уровне от земли ветка осины или березы с засохшими на ней листьями.

В ряде районов страны питание косуль имеет свои специфические особенности. Так, в европейской части животные зимой скусывают побеги липы, дуба, ясеня, граба. В Крыму и на Кавказе поедают кизил и жасмин, на Дальнем Востоке - амурский виноград, актинидию. При хорошем урожае желудей звери их собирают так же охотно, как семена бука и других деревьев. Питаются косули также древесными лишайниками и наземными грибами. Замечено, что в грибные годы звери более упитанны.

В местах, где высокая численность оленей, например в Крымском заповеднике или в Беловежской пуще, косули начинают страдать от недостатка полноценных кормов; Олени объедают побеги деревьев и кустарников в полосе до 1,5-2 м высоты от поверхности земли. Косулям остаются менее полноценные корма. В результате наступает так называемая качественная недостаточность питания. Косули хуже размножаются и чаще гибнут от болезней. Общая численность их в таких лесах сокращается. В Сибири конкуренция в питании со стороны марала или изюбра для них не ощутима, особенно в малоснежных местах зимовок. По мере увеличения снежного покрова косули уходят из тайги на остепненные склоны гор и в долины больших рек и тем самым избавляются от конкурентов, которые остаются зимовать в более снежных участках.

Наиболее ярко выражена конкуренция из-за кормов у европейской косули и благородного оленя. Большое влияние на состав пастбищ косули оказывают и домашние животные. Нам удалось наблюдать в Окинском районе Бурятии, как сильно стравливают зимние пастбища лошади, овцы и домашние яки. Скот и лошади распространяют по угодьям также различные болезни, нанося тем самым косвенный ущерб популяциям диких копытных.

Суточный и сезонный образ жизни. Жизнь косуль определяется многими факторами среды. В заповедных участках или в местах, где зверей не преследуют люди, они активны днем и, напротив, в угодьях с развитой охотой косули более деятельны ночью и в сумерках. Режим чередования питания, передвижения и отдыха заметно меняется по сезонам года, а также под влиянием различных условий обитания. Рассмотрим некоторые особенности суточного ритма жизни косули в связи с естественными факторами среды: температурой воздуха, влажностью, осадками, ветром, активностью кровососущих насекомых, влиянием хищников.

Температура воздуха, особенно в совокупности с ветром и влажностью, часто определяет режим поведения животного. Летом высокие дневные температуры могут привести к перегреву тела, если звери будут пастись на открытых солнцу участках. Поэтому косули активны в более прохладные часы суток. Этому способствует также повышенная влажность воздуха в это время, необходимая для смачивания корма, поскольку во многих случаях животные довольствуются росой, образующейся на листьях и побегах трав и кустарников.

Зимой общий уровень активности у косули снижается, животное старается меньше находиться в движении и больше отдыхать. Но при особенно низкой температуре требуются повышенные затраты энергии для регулирования теплообмена, и животные вынуждены больше времени затрачивать на кормление. В холодный период времени года, там где нет фактора беспокойства, косули кормятся днем, отдыхая лишь 2-3 часа обычно в период с 11 до 15 часов. В тихие морозные дни в северном Забайкалье кормящихся косуль часто можно видеть днем на безлесных участках пологих склонов гор или в широких травянистых долинах. В это время их бывает легко подсчитать, если осторожно продвигаться на лошади или наблюдать в бинокль с горного хребта.

Влажность воздуха всегда действует на животных во взаимодействии с температурой. Там, где влаги в виде росы или инея недостаточно для смачивания пищи, косули вынуждены пользоваться водопоями. Когда болота и мелкие ручьи замерзают, а снега еще нет, звери в поисках незамерзшего озера или речки передвигаются на довольно большие расстояния.

Небольшое количество осадков мало нарушает ритм деятельности косуль, и пасущихся зверей часто можно встретить во время дождя и снега. Но если дождь бывает сильным и затяжным, то животные прячутся либо под густыми кронами деревьев, либо под скальными или другими укрытиями. То же самое происходит при обильном снегопаде.

Снежный покров и образующаяся иногда на нем ледяная корка играют очень важную роль в жизни косули. Снег высотой более 30 см затрудняет доступ к кормам, и косуле требуется много усилий, чтобы разгрести довольно большую площадь снежного покрова и добраться до прикорневых розеток листьев, трав и стеблей кустарников. А при высоте снежного покрова 40-50 см, особенно при наличии наста, становится трудным и передвижение животного.

Ветер часто играет главную роль в выборе животными кормового участка и времени пастьбы. Движение воздуха в совокупности с низкой температурой ведет- к быстрому переохлаждению тела. Поэтому зимой в ветреную погоду косули кормятся в густых хвойных молодняках или на подветренных опушках леса. На открытые склоны и большие луговые поляны они в это время не выходят. В теплое время года в местах, где обильны кровососущие насекомые, большое влияние на активность косуль оказывает ветер. Он способствует спокойной пастьбе, так как относит гнус в сторону.

Активность двукрылых кровососов сильно зависит от времени суток. Чаще всего они, особенно слепни, нападают на зверей в дневные часы. В период пика активности двукрылых косули стараются найти участки, где бывает прохладней. Они уходят на альпийские луга, верховые болота и берега высокогорных озер. Кормятся, как правило, с вечерних сумерек в течение всей короткой летней ночи до той поры, пока солнце не обогреет и не вызовет нового пика активности гнуса.

Кроме перечисленных внешних факторов, большую роль в суточном и сезонном образе жизни косули играют так называемые внутрипопуляционные факторы. К ним относят взаимоотношения, возникающие внутри отдельной семьи, а также в совокупности всех особей, живущих на данной территории. В самом деле, чем объяснить, что какой-то участок довольно равномерно заселен косулями? Почему нам приходится видеть одно и то же животное или группу животных примерно на одном и том же участке в течение нескольких лет?

Вопросы этологии, или поведения, животных начали разрабатываться сравнительно недавно, и их решение позволило объяснить многие стороны образа жизни зверей и птиц.

Косули, обитающие на какой-то сравнительно небольшой территории, знают не только кормовые участки, водопои, места хорошей защиты, но так же хорошо осведомлены о всех своих ближайших сородичах. Для этого существует тысячелетиями выработанная и наследственно закрепленная система территориальной сигнализации, которая состоит из опознавательных знаков и звуков.

В местах с высокой численностью косуль все угодья поделены между самцами, которые с мая по сентябрь включительно ежедневно утром и вечером обходят свои участки по границам и ставят метки, или, как говорят, маркируют их. Размер участка самца косули обычно 10-100 га. Для меток звери используют выделения лобных и межкопытных желез. У каждого животного эти выделения имеют индивидуальный запах, и наносят их звери на стволы тонких деревьев и на лесную подстилку. Если вы бывали летком в лесу, где живут косули, то, наверное, обратили внимание на оскобленные деревца сосны, рябины, ивы с висящими обрывками коры. Охотники говорят - это косули чистили рога. В действительности такие деревца являются зрительной и пахучей меткой индивидуального участка самца. В других местах видны небольшие участки разрытой подстилки, как будто кто-то процарапал землю граблями. Это тоже следы от территориальных меток.

На участке взрослого самца могут жить лишь самки и молодняк текущего года рождения. Подрастающих самцов "хозяин" изгоняет со своей территории и, как показали исследования в Шотландии В. Н. Гибсона (Gibson, 1967), нередко даже убивает. Самки, в свою очередь, также- занимают и маркируют свои, несколько меньшие, чем у самцов, участки и не пускают в них других взрослых самок. В конце мая старая самка обычно отделяется от группы и занимает участок, который охраняет от других самок. Размеры таких участков были изучены в Швейцарии Ф. Куртом (Kurt, 1968). Они составляли от 2 до 7 га в альпийской зоне и от 7 до 66 га в зоне среднегорных лесов. Период территориализма длится до конца июля. К этому времени молодые звери подрастают и могут уже сопровождать своих матерей.

Распределение времени у косуль в течение суток примерно следующее: пастьба занимает 12-16 часов, отдых и пережевывание пищи - 8-10 часов, при этом утренняя кормежка продолжается 4-5 часов, вечерняя - o6-7 часов. Время перерывов между ними определяется сезоном года и влиянием фактора преследования. Там, где косули вынуждены скрываться днем от человека, промежуток между утренней и вечерней пастьбой длится до 8 часов, а в заповедных участках - 2-3 часа. Исследованиями установлено, что в неволе косули спят от 1 часа 27 минут до 7 часов 26 минут в сутки. Зимой сон короче, чем летом.

Рассмотрим, как проходит жизнь у семьи косуль в течение года. В конце мая - начале июня старая самка становится матерью. Утром два новорожденных косуленка напиваются ее молока, затем ковыляют на неустойчивых еще ножках в разные стороны и ложатся в траву. Мать уходит кормиться на ближайшую поляну и там остается отдыхать. Вечером она возвращается и криком подзывает своих детей, кормит их и вновь покидает. Малыши разбредаются в разные стороны и ложатся под небольшими кустиками в 200-300 м один от другого. Так продолжается примерно три-четыре недели.

Возникает вопрос, почему же семья такая недружная. Зачем малыши идут от матери в разные стороны и почему она бывают со своими детьми лишь дважды в день всего по нескольку минут? Дело в том, что лишь таким путем косулятам удается сохраниться от хищников. На своих слабых еще ножках они не в состоянии убежать, и единственный способ спасения - затаивание. Природа наделила их пятнистой шубкой, которую трудно различить среди листьев и травы, а на ногах у них нет пахучих желез: их следы не пахнут.

Наиболее опасен для косулят первый месяц жизни. В это время на них нападают не только крупные хищники: ими не прочь полакомиться лисица, орел, филин и даже кабан. Специальными исследованиями установлено, что много молодняка косули гибнет от лисиц и кабанов, например, в Крымском заповеднике и в Беловежской пуще.

С месячного возраста косулята начинают пощипывать нежные травинки и листочки и к августу уже могут подолгу обходиться без молока. Некоторые охотники и зоологи считают, что к периоду спаривания косули вообще перестают кормить своих телят. На самом деле молочное кормление прерывается лишь на несколько дней и вскоре после гона возобновляется, продолжаясь до ноября, а иногда и до января.

В октябре территориализм у самцов косуль ослабевает и наступает более свободное передвижение животных по территории. С этого времени и удается встретить группы из нескольких взрослых самцов, мирно пасущихся в утренние или вечерние часы.

1 2

***