Перепел

Самая мелкая птица семейства фазановых, чуть побольше скворца. Вес перепелов колеблется по сезонам и составляет в среднем 85—90 г, а осенью может достигать 100— 120 г. Перепела зимуют в Северной Африке, и, чтобы вернуться к местам гнездования, им приходится преодолевать очень большие расстояния. На этом пути много птиц гибнет во время штормов на море и в непогоду на суше, а также от хищников. Случается их массовая гибель по разным причинам и на зимовках.

Наряды самцов и самок очень похожи. Оперение сверху имеет сложный пестрый рисунок, а общая окраска охристо-бурая. На спинной стороне тела яркие и четкие светло-охристого оттенка продольные пестрины. Над глазом, от основания клюва к затылку, проходит ясно заметная светлая полоска.

Постоянных пар эти птицы не образуют. На участке самца держится несколько самок. Активны перепела в сумерках и ночью. В это время они усиленно кормятся семенами и побегами растений, насекомыми.

Гнездо устраивают среди густой травы, под прикрытием кустика или бурьяна, в ямках на лугу или в хлебах. Ямку выстилают толстым слоем травы и растительной ветоши. Перьев наседки в лотке почти не бывает. Самка откладывает по яйцу в день, всего 9—12 яиц. Самка насиживает отлучаясь.

Полная линька пера происходит раз в году. У взрослых птиц она начинается с мелкого пера во второй половине июня, а заканчивается в июле — первых числах августа.

Перепела исчезают со своих участков очень незаметно и почти все сразу. Обычно отбывают на зимовку начиная с конца августа или с первых чисел сентября. Охота в мае на дудочку, с сетью, августе—октябре — с легавой.