ГОРЧАК (Rhodeus sericeus)
единственный из горчаков, который представлен, помимо бассейна Амура,
Южного Приморья и Сахалина, также в Европе, где живет его европейский
подвид (R. sericeus amarus), распространенный во Франции, ГДР, ФРГ, в
Европейской части бывшего СССР в бассейнах Черного и Каспийского морей.
Большинство горчаков имеет длину не более 8—10 см, только колючий
горчак достигает 15—16 см. Горчаки имеют серебристую окраску тела, а в
хвостовой области бывает темная полоска, выраженная в разной степени у
различных видов. Молодь колючего горчака имеет на спинном плавнике
яркое черное пятно, легко отличающее его от молоди других видов. Все
виды — растительноядные рыбы, они питаются придонными водорослями.
Кишечник у них длинный и образует многочисленные петли. Горчаки
держатся повсеместно, но больше их в прибрежных частях проток, в озерах
и заводях.
Обыкновенный горчак созревает на 2-м году, при длине 3—4 см, а колючий
— на год позже, при длине 7 см и более. Горчаки размножаются
удивительно своеобразно. Ко времени нереста у самок вырастает довольно
длинный яйцеклад, и с его помощью они откладывают икру в мантийную
полость крупных двустворчатых моллюсков — перловиц и беззубок (Unio,
Anodonta). Разные роды и виды отличаются определенной привязанностью к
тому или другому виду двустворчатых моллюсков. Самцы к этому времени
окрашиваются более ярко. На голове у них появляются эпителиальные
бугорки. Они выпускают молоки в сфере действия сифона моллюска, и
спермин вместе с водой засасываются в мантийную полость и оплодотворяют
отложенную там икру. Плодовитость у горчаков небольшая, у обыкновенного
горчака — 224—280 икринок, у колючего — 363—1157 икринок. Нерест
порционный, каждая порция у обыкновенного горчака состоит из небольшого
числа икринок (не более 5), откладываемых на некотором расстоянии друг
от друга. В мантийной полости моллюска икринки горчака находятся под
надежной защитой от врагов, но из-за низкого содержания кислорода
развиваются медленно, и эмбрионы вылупляются из оболочки на более
ранних стадиях, чем у других карповых. Вылупившиеся личинки горчака
остаются на месте, причем удерживаться между жаберными лепестками им
помогают роговидные выросты желточного мешка. Колючий горчак
откладывает яйца кучкой и в большем количестве. Вылупившиеся личинки
покрыты эпидермальными чешуйками и имеют вид червячков. Червеобразно
изгибаясь, личинки расползаются по мантийной полости и тем самым
избегают замора, который был бы неизбежен, если бы они остались лежать
в кучке. Промыслового значения горчаки не имеют, но в связи с их
большой численностью они являются кормом для многих хищных рыб.
