От других селедочных Азовского и Черного морей она отличается
очень сплющенным телом, отсутствием удлиненной чешуи около осноания
хвостового плавника, небольшим ртом, нижняя челюсть которого выступает
вперед. Спина с серым оттенком, брюхо белесоватое или желтоватое.
Обычная длина 4—7 см. Позвонков 41—43.
Тюлька живет не больше 4 лет, чаще 3. В зависимости от условий жизни в
разных водоемах она растет неодинаково. Например, в Каховском
водохранилище однолетки имели длину около 6 см, двулетки – 7 см,
трехлетки – около 9 см, а их масса соответственно составляла около 2, 5
и 8 г.
Питается главным образом веслоногими рачками. Также в рацион входят
растительные и животные организмамы, которые живут в толще воды.
Населяет Азовское море и опресненные части Черного моря,
главным образом в северо-западной части, у берегов Румынии и Болгарии.
Входит в низовья рек, поднимаясь вверх на 50—70 км; хорошо живет и в
водохранилищах. В Азовском море зимой держится вдали от берегов, а
весной подходит к берегам. Это одна из самых многочисленных рыб
Азовского моря. Она имеет существенное значение в питании хищных рыб,
главным образом судака.
Нерестится главным образом в мае при температуре воды 13—20°С
(в разгар нереста) и солености от 0 до 4°/00 (по хлору), а в Черном
море и его лиманах преимущественно в апреле — июне, при температуре
И—18°С (а в пресной воде при 15-24°С).
Икринки держатся в поверхностных слоях воды. Здесь же происходит и их
инкубация. Тюлька является чрезвычайно плодовитой рыбой. Например, в
придунайских лиманах среднее количество икринок одной самки достигает
6-8 тыс. штук, а в тех, которые нагуливаются в предустьевом
пространстве Дуная, - свыше 11 тыс. штук. Плодовитость тюльки
колеблется в чрезвычайно широких пределах.
