Тело торпедообразное. Рыло конусовидное. Жаберные перепонки
прикреплены к межжаберному промежутку. Рот нижний, поперечный,
превышает половину ширины рыла, вытягивается в хоботок. Характерные
признаки - крупная первая жучка и сплошная, не прерванная посередине
нижняя губа. Усики бахромчатые, почти достигают конца рыла. Пластинок
на теле между рядами жучек нет. Тело коричневатого цвета, окраска
сходна со стерлядью и отличается от других осетровых. Брюхо белое. Пять
рядов крупных светлых жучек. Число спинных жучек 11-16, боковых -
51-74, брюшных - 11-17. Лучей в D 39 - 54, в А 24-34, жаберных тычинок
- 30-45
Распространение: В Черном море - возле побережья Крымского
п-ва (массив Карадаг, Каркинитский залив) и вблизи устьев Днепра,
Днестра и Дуная. Ареал охватывает бассейны Черного, Азовского,
Аральского и Каспийского морей; вид акклиматизирован в озере Балхаш
(Казахстан). Основная популяция в Каспии.
Места обитания: Живет в море, заходит в реки на нерест. В
Дунае (среднее течение) образует местную форму. В море водится
преимущественно на илистых грунтах, в реках - на глубоких местах с
чистой проточной водой и песчаным или песчано-галечным дном.
Численность: В 1-й пол. 20 ст. встречался очень редко
(одиночные особи), после 60-х гг. не встречался. Фактически может быть
причислен к изчезнувшим видам на территории Украины.
Причины изменения численности: Исчезновение типичных
биотопов в результате изменения гидрологического, химического,
биологического режимов водоемов, вызванной гидротехническим
строительством; загрязнение воды, избыточный вылов.
Резкое сокращение численности, а в бассейне Азовского моря и
исчезновение, вызвано в первую очередь браконьерским ловом и
нерациональным промыслом. Запасы шипа оказались подорванными еще до
начала гидростроительства. Повышенная уязвимость вида к вылову связана
с его невысокой естественной численностью и более долгим (по сравнению
с другими проходными видами осетровых) пребыванием молоди в реках,
которая изымается местным населением в тем большей степени, чем больших
размеров достигает.
Особенности биологии: Обычно держится в одиночку. Достигает
длины 2 м, массы свыше 40 кг. Половозрелыми самцы становятся на 6 - 9-м
году (за длины свыше 90 см), самки - на 12 - 14-м году (при длине свыше
110 см). Размножается раз в 2 - 3 года. Нерест в апреле - мае при
среднесуточной температуре воды 10- 15 °С на глубоких русловых участках
рек с быстрым течением и каменистым песчано-галечным дном. Плодовитость
до 1290 тыс. икринок. Икра клейкая. После нереста производители и
частично молодежь скатываются к местам нагула в море, часть молодежи
задерживается в реке на несколько месяцев или лет. Шип в природе
образует помеси с белугой, с севрюгой («севрюжий шип») и с осетром.
Питается бентосными беспозвоночными. Живет свыше 30 лет.
Размножение в неволе: Биотехника разведения испытана в реках Волге, Доне, Кубани, Днепре.
Мероприятия охраны: Вылов запрещен Правилами рыболовства в
бассейне Азовского моря (1976) и Правилами рыболовства в бассейне
Черного моря (1983). Для воссоздания вида нужна его реаклиматизация.
