Тело высокое, укороченное в хвостовой области, с длинными грудными плавниками. На боках тела обычно есть несколько темных пятен.
Жаберные тычинки тонкие, длинные (62—85). Длина тела до 20 см, обычно 14-16 см.
Распространен в Азовском море и в восточной половине Черного моря, на запад до Карадага и на юг до Батуми.
Это полупроходная рыба, размножающаяся в низовьях рек. Половой зрелости
достигает в 2 года. Длина ходовой рыбы от 11 до 18 см, возраст от 1 до
4 лет. Ход на нерест начинается с конца февраля, к устьям рек бассейна
Азовского моря подходит в апреле. Через Керченский пролив проходит
весной, в марте-апреле, а осенью идет назад, на зимовку. Зимует в
Черном море у кавказского побережья. После нереста нагуливается в
Азовском море до сентября.
Питается низшими ракообразными.
Нерест на разливах рек, в апреле — мае. Плодовитость 12—39 тыс. икринок.
Хозяйственное значение небольшое. Промышляют неводами во время хода.
