По форме головы, клиновидно сжатой с боков в нижней части,
пузанки близки к европейско-американским алозам. Пузанки имеют высокое,
сжатое с боков, укороченное в области хвоста тело с большими глазами.
На боках тела обычно одно темное пятно позади жаберной щели, нередко
ряд из 6—8 темных пятен. Зубы у пузанков развиты очень слабо, едва
заметные; жаберных тычинок от 50 до 180, тычинки тонкие и длинные;
позвонков 47—51.
Пузанки растут медленнее проходных алоз и меньше их по размерам:
черноморско-азовские имеют длину до 20 см, каспийские — до 28 см.
Пузанок это в основном солоноватоводный вид, живущий в воде самой
различной солености: черноморско-азовские пузанки входят для нереста в
пресную воду, каспийские размножаются как в пресной, так и в
солоноватой воде в море.
Икра пузанков полупелагическая, при слабом течении на нерестилищах опускается на дно; диаметр икринок от (1,3) 1,5 до 3 мм.
Все пузанки, проходные, полупроходные или солоноватоводные, — чисто
планкто-ноядные формы, ведущие пелагический образ жизни. Пузанки — один
из самых теплолюбивых видов рода алоз. В черноморско-азовском бассейне
пузанки представлены подвидами: черноморским и азовским.
Черноморский пузанок (A. caspia nordmanni) живет в западной
части Черного моря, на восток до Крыма и Западной Анатолии. Длина до
18, изредка до 22,5 см; жаберных тычинок 66—68. Это полупроходная,
отчасти проходная рыба, поднимающаяся для икрометания в Дунай, Днестр,
Днепр. В Дунай входит в начале апреля массами до Тульчи, единично до
Железных Ворот и выше; в Днестре и Днепре входит в низовья при
повышении температуры воды до 9—10°С, в Днепре ранее поднималась до
порогов. Мечет икру с конца апреля до начала июня, икра выметывается в
три порции. В Днепро-Бугском лимане нерест происходит перед устьем
Днепра в мае — июне на глубине 1,5—4 м, начинаясь при температуре воды
14—15°С и заканчиваясь при 18,5—22°С, преимущественно в вечерние часы.
Половой зрелости днепро-бугский пузанок достигает на первом году жизни,
при длине 10—11 см.
Азовский пузанок (A. caspia tanaica) распространен в Азовском
море и в восточной половине Черного моря, на запад до Карадага и на юг
до Батуми. Зубов на нижней челюсти нет. Жаберных тычинок у взрослых
59-79. Позвонков в среднем 48,5, не считая уростиля, жаберных тычинок
62—85. Тело удлиненное, высота составляет 24-28 % его длины. Длина
доходит до 20 см. Зимует в Черном море против берегов Кавказа, весной
проходит в Азовском море. Это полупроходная рыба, размножающаяся в
низовьях рек. Через Керченский пролив проходит весной в марте — апреле,
а осенью идет назад, на зимовку. Нерест происходит с начала мая до
начала июля. Половой зрелости достигает в два года, реже в годовалом
возрасте. Размеры ходовой рыбы от 11 до 18 см, возраст от одного до
четырех лет.
