Пеламида имеет вытянутое туловище в форме веретена с длинной,
острой головой и большим ротовым отверстием. Относительно маленькие
глаза, костяное кольцо вокруг глаза развито не полностью. Длинные
челюсти, доходят до уровня заднего края глаз; верхняя челюсть слегка
выдается вперед (верхняя и нижняя челюсти крепко срослись и не
выдвигаются вперед); крепкие зубы. Очень мелкие чешуйки, на груди
большие, смыкающиеся в заметный грудной панцирь (корсет). Боковая линия
волнисто изгибается. Два близко расположенных спинных плавника: первый,
длинный (с заостренным передним краем), состоит из 21 -24 колючих,
второй, короткий, состоит из 12-16 мягких лучей, за ним 7-10
плавничков. Анальный плавник состоит из 11-15 мягких лучей, за ним 6-8
плавничков. Узкий хвостовой стебель, с отчетливым килем вдоль середины
хвостового стебля, хвостовой плавник большой, в виде полумесяца.
Окраска: спина светло-голубая; брюшная сторона серебристо-белая;
верхние части боков с 7-20 косыми, темными продольными полосами.
Достигает 85 см в длину при весе 7 кг, но обычные размеры не превышают 60—65 см, а вес составляет не более 3—4 кг.
Хищная рыба, питающаяся анчоусами, сардинами, скумбрией,
ставридами, очень прожорлива — в одном желудке можно найти до 75 штук
хамсы длиной 6—10 см.
Обитает у берегов Америки, Африки, Европы (проникая на север
вплоть до Англии и Южной Норвегии); она живет также в Средиземном и
Черном морях. В Черное море пеламида заходит весной из Средиземного для
нагула и нереста, а осенью основная масса (в том числе и сеголетки)
вновь уходит в теплые воды через Босфор, хотя часть рыб остается на
зиму в юго-восточном районе между Батуми и Трапезундом. Численность
пеламиды, заходящей в Черное море, сильно и нерегулярно колеблется: в
одни годы ее бывает очень много, в другие — крайне мало. Это связано,
по-видимому, с общими колебаниями запаса.
Нерест происходит с мая по август. Икра выметывается в
ночное время несколькими порциями и проходит развитие в верхних слоях
воды. Плодовитость достигает у наиболее крупных особей 4 млн. икринок.
Мальки пеламиды растут очень быстро — уже в сентябре, т. е. в
трехмесячном возрасте, они весят 400—500 г. В возрасте трех лет, когда
пеламида становится половозрелой, она достигает веса 2,5—3 кг.
Атлантическая пеламида имеет немаловажное промысловое
значение. В Черном море уловы очень непостоянны вследствие колебаний
численности. Мясо пеламид имеет хорошие пищевые качества, оно
достаточно жирно (у черноморской пеламиды к осени накапливается в
мышцах до 10—12% жира) и употребляется в копченом или консервированном
виде.
