Рыло сравнительно короткое заостренное. Выше бокового ряда
жучек беспорядочно разбросаны крупные костные пластинки. В боковом ряду
24 - 50 жучек с радиальными зернистыми ребрышками. Окраска тела
коричневато-песочная. Достигает длины более 2 м и массы около 80 кг.
Характерные признаки: 10-13 спинных жучек с острыми,
загнутыми назад концами (у старых особей затуплены), 21-50 мелких
боковых жучек, удаленных друг от друга настолько, что между ними видна
боковая линия, 8-10 брюшных жучек. Сильное веретенообразное тело выше,
чем у остальных осетровых, рыло широкое и короткое. Перед маленьким
щелевидным ртом находятся короткие круглые усики без бахромок;
отогнутые назад, они не достигают края рта. Нижняя губа, как правило,
посере-дине прервана. Окраска: спина от серо-голубого и пепельно-серого
цвета до оливково-серого, бока светлее, брюшко от беловатого до
грязно-желтого. Костные щитки цвета слоновой кости. Длина: обычно
130-250 см (20-30 кг), макс. до 400 см (до 160 кг).
Обитает в бассейнах Каспийского, Черного и Азовского морей.
В Азово-Черноморском бассейне осетр образует стада:
черноморско-кавказское (рионское), черноморско-украинское (днепровское)
и азовское.
Проходной вид, поднимающийся на нерест в реки. Известны, как и у
некоторых других проходных рыб, две формы: яровая (нерестовый ход и
нерест весной того же года) и озимая (ход осенью или в конце лета,
зимовка в реке и здесь же весной нерест). Из Черного моря осетр входит
в Дунай, в Днепр, очень немного в Риони, Мзымту, Псоу и другие реки. Из
Азовского моря на икрометание входит в Дон и единичными экземплярами в
Кубань.
Половозрелость наступает в возрасте 8—30 лет (8 для
самцов). Возраст осетра русского до 50 лет. Средний вес 15-25 кг.
Встречаются экземпляры до 80 кг, длиной до 2,3 метров. Питается осётр
русский беспозвоночными, моллюсками, рыбой.
Является ценным объектом промысла и вместе с персидским
осетром и севрюгой основным объектом промышленного осетроводства. В
природе образует помеси с белугой, севрюгой, шипом, стерлядью. В виде
гибридов может служить основой товарного осетроводства.
Заходит в Днепр во второй половине апреля - мае. До
постройки плотины Каховской ГЭС поднимался к Ушкалке м Каменке
Запорожской области. Откладывает икру на быстром течении по основному
руслу Днепра и его рукавам на каменистом, хорошо промытом от ила
грунте. Нерест происходил с первых чисел мая до середины июля при
температуре 12-22° Личинки осетра первые 7-8 дней не питаются
самостоятельно, а живут за счет содержимого желточного мешка, затем
переходят на внешнее питание, начинают скат по реке в
Днепровско-Бугский лиман. Здесь они нагуливаются все лето, часть их
зимует в лимане и задерживается на 1-2 года, основная же масса уходит в
Черное море, где растет до достижения половой зрелости (8-9 лет).
В связи с тем, что прежние нерестилища осетра отрезаны плотиной
Каховской ГЭС, он приспособился размножению в нижеплотинном участке.
Основное его нерестилище расположено в 0,5 км ниже плотины на
каменистой косе. Однако количество приходящих на нерест производителей
невелико. Незначительна и численность его молоди.
Сегодня воспроизводство популяции осетра русского практически
полностью обеспечивается рыборазводными заводами (80 % осетра).
Например зарыблением в дельте р.Днепр занимается
производственно-экспериментальный Днепровский осетровый рыбоводный
завод (с. Днепровское, Белозерский р-н, Херсонская обл.). Благодаря
этим усилиям, популяцию русского осетра удается поддерживать, хотя и на
низком уровне.
Осетр русский (Acipenser gueldenstaedti Brandt, 1833)
