Описание: два анальных плавника сближены, почти слиты
основаниями. Боковая линия слабо изогнута. Усика на подбородке нет, или
он очень маленький.
Окраска тела ровная серо-оливковая, более темная на спине, более
светлая к брюшку.
Отличается от атлантического мерланга меньшей величиной (обычно до 25
см, очень редко до 45—50 см), желтовато-серой окраской, наличием
маленького усика на подбородке, более длинными парными плавниками.
Живет в холодных слоях Черного моря, на глубине 50—60 м. Изредка
заходит в опресненные зоны северо-западной части Черного моря. У
берегов Крыма мерланка появляется почти всегда после сильных сгонных
ветров, при которых происходит подъем глубинных холодных вод.
Питается мелкой рыбой (шпрот, хамса, молодь сельди),
ракообразными, червями. Совершает сезонные миграции. В холодное время
года подходит близко к берегам, а летом опускается на большие глубины.
Половой зрелости достигает в возрасте 2—3 лет. Нерест порционный, на
глубине не более 100 м круглый год, наиболее интенсивный с декабря по
март. Икра пелагическая. Плодовитость 100— 600 тыс. икринок. Нерестится
мерланг на всем пространстве Черного моря.
Молодь длиной 3—7 см встречается и в отдалении от берегов над большими глубинами под куполом медуз-ризостом (Rhizostoma pulmo).
Промыслового значения не имеет, служит пищей хищным рыбам — катрану, камбале-калкану, а также дельфинам.
