Отличается от ерша обыкновенного удлиненным телом и весьма
вытянутым рылом, в два и более раз превосходящим диаметр глаза. Окраска
тела светло-желтая, спинка оливково-зеленая, брюхо серебристое. На
спине и боках тела, а так же на колючей части спинного плавника
многочисленные круглые темные пятна.
Довольно требователен к качеству воды, почему обитает только
в реках с чистой водой, быстрым течением и песчаным грунтом. В отличие
от ерша обыкновенного, не любит прохладной воды, избегает ключевых мест
и даже в период дождей прячется в глубоких ямах, где вода несколько
теплее.
Половозрелым становится на третьем-четвертом году жизни.
Нерест порционный, происходит с апреля по июнь на перекатах с
крупнозернистым песчаным или каменисто-галечным дном. Нерестится
небольшими стаями.
ерестится весной, раньше ерша, в реках на быстром течении, на
чистом песчаном и каменистом грунте. Икра донная, прилипающая, с
большой жировой каплей. Развитие из-за низкой температуры протекает
медленно. При температуре воды 14° С выклев происходит через 7—8 дней.
Размер выклюнувшихся личинок 4,3 мм. Они значительную часть времени
проводят в придонных слоях. Желток рассасывается через 9—10 суток, в
этот период личинки светолюбивы, ведут пелагический образ жизни и
сносятся течением вниз по реке. Как и ерш обыкновенный, растет очень медленно, к трехлетнему
возрасту достигает лишь 13-15 см длины и 50 г массы. Обычные размеры в
уловах - около 8-13 см и лишь изредка до 16-20 см и до 200 г массы.
Питается бирючок различными донными беспозвоночными и мелкой рыбой.
