Один из 2 подвидов вида; единственный подвид вида в фауне
Украины. Самая быстрорастущая, раносозревающая и наиболее ценная
внутривидовая форма белуги. Самая большая по размеру рыба в фауне
Украины. Достигала в прошлом длины 4,6 м и массы 750 кг. Белуга массой
649 кг имела возраст 58 лет. В настоящее время максимальный возраст не
превышает 36 лет.
Обладает толстым цилиндрическим туловищем и коротким заостренным носом,
который несколько просвечивает, так как не покрыт костяными щитиками;
рот у нее огромный, занимает всю ширину головы и окружен толстой губой,
полулунной формы, но не заходит на бока головы; усики отличаются своей
шириной и хватают до рта. Кроме того, костяные щитики на голове и
жучки, особенно боковые и брюшные, представляются относительно мало
развитыми: спинных бывает большей частью 12-13, боковых 40-45 и брюшных
10-12. В спинном ряду первая жучка наименьшая. Общий цвет тела
пепельно-серый, брюхо серовато-белое, нос желтоватый.
Распространение: Западная и северная части Азовского моря, Черное море
(северно-западная часть и у берегов Крымского п-ва). Нерест - в Днепре,
Южном Буге, Днестре и Дунае. Ареал охватывает бассейны Черных и
Азовских морей.
Места пребывания: Живет в море, заходит в реки на нерест.
Оновной нерестовой рекой до зарегулирования стока был Дон, где белуга
поднималась почти до верховьев; в Кубань ее всегда заходило значительно
меньше.
Численность: Одиночные особои вблизи берегов Крымского п-ва,
несколько чаще - в Дунае и возле его устья. В 1-й половине 20 ст. была
обычной промысловой рыбой почти на всем морском побережье Украины,
заходила в Дунай, Днестр, Южный Буг, Днепр, Северский Донец. За 1956-59
гг. добыто в днепровском рыболовном районе 142 ц, в дунайском - 730 ц.
Начиная с 60-х гг. численность и ареал белуги черноморской сокращается.
Практически исчезла в низовье Днепра, Южного Буга и Днестра, а также в
Сиверском Динцие (через несколько лет после создания Цимлянского
водохранилища на Доне).
Особенности биологии: Имеет две формы: озимую и яровую. Ведет
придонно-пелагический образ жизни. В море держится преимущественно в
одиночку. Половозрелой становится при длине тела свыше 140-150 см;
самцы-в 12-15 лет, самки - в 16-18. Мигрирует в реки весной или осенью
(в последнем случае остается на зиму). Белуга - хищник, в Азовском море
питается хамсой. Раньше значительное место в ее пищевом рационе
занимали также бычки.
Размножается раньше других видов осетровых, время нереста обычно
совпадает с пиком паводка (май) при среднесуточной температуре воды
8-17 °С в основном на русловых нерестилищах, на твердом каменистом или
галечниковом грунте, глубиной 8-20 м с быстрым течением и
песчано-галечным дном. Плодовитость от 500 тыс. до 1600 тыс. икринок.
Икра клейкая, крупная, ее средние размеры 3,8 мм. Развитие длится 8-9
суток. После нереста производители и молодь скатываются в море для
нагула. Размножается не каждый год. Молодь питается бентосными
беспозвоночными и мелкой рыбой.
Размножение в неволе: биотехника разведения испытана в Волге, Кубани,
Днепре. На Волге и на Дону при помощи искусственного оплодотворения
получены жизнестойкие гибриды — белуга X стерлядь. Эти гибриды вселены
в Азовское море и некоторые водохранилища. Были попытки выращивания
осетровых гибридов в прудовых хозяйствах.
Промысел белуги в Азовском море известен с VI в. до нашей
эры. В XX столетии максимальные уловы относятся к концу 30-х годов и
доходили до 1000-1200т. К концу 50-х-началу 60-х годов они снизились до
200-250 т, общая численность белуги в этот период оценивалась всего в
24 тыс. голов, в том числе 12 тыс. взрослых рыб.
Основными причинами резкого снижения численности азовской
белуги являются зарегулирование стока рек плотинами гидроузлов
(Цимлянская на Дону, Федоровская на Кубани), отрезавшими все ее
нерестилища, а также чрезмерный вылов, производившийся как в реках, так
и в море. Свою отрицательную роль сыграло и то, что в течение
длительного времени начиная с 50-х годов большое число самок азовской
белуги использовалось на производство бестера первого поколения (широко
известный гибрид между белугой и стерлядью). В связи с неблагополучным
положением с запасами азовской белуги в этот бассейн в течение многих
лет производился значительный по масштабам выпуск другой внутривидовой
формы - каспийской белуги. Это затрудняет разработку мер по спасению и
восстановлению численности собственной популяции белуги в Азовском
море.
Мероприятия охраны: Вылов запрещен Правилами рыболовства в
бассейне Азовского моря (1976) и Правилами рыболовства в бассейне
Черного моря (1983).
