Тело удлиненное, веретенообразное, покрыто крупной циклоидной
чешуей, брюшко округлое. Рот конечный, с мелкими зубами. Глаза большие,
достигающие 1/3 длины головы. На верхней части головы чешуи нет. Вдоль
боков тела проходит серебристая полоса. Боковой линии нет. Грудные
плавники посажены высоко. Спинных плавников - два. Второй спинной
плавник начинается позади вертикали начала анального. Достигает длины
14 см, обычная длина 9-10 см. Жаберных тычинок на первой дуге 22-26, в
среднем 22,8. Позвонков 46-48. Гемальные дуги расширены и кольцом
охватывают заднюю часть плавательного пузыря у первых 4-7 хвостовых
позвонков.
Населяет Черное и Азовское (в летнее время) моря.
Черноморская атерина — одна из наиболее массовых мелких
пелагических рыб водоема, уступающая здесь по численности только хамсе
и шпроту. Эта рыба встречается не только в море, но заходит и в пресную
воду, в частности в такие реки, как Южный Буг и Днестр. Заходит она и в
сильно осолоненный Сиваш.
Нерест идет в течение всего лета (с апреля по сентябрь), причем икра
откладывается многими порциями. Средняя плодовитость самки составляет в
среднем около 600 икринок. Нерестующие атерины могут встречаться в
самых разнообразных условиях: соленость в местах размножения
колеблется, например, от 7 до 360. Молодь часто держится в лагунах и
прибрежных лужах, половое созревание происходит уже на втором году
жизни. Наибольшая длина черноморской атерины в пятилетнем возрасте не
превышает 15 см, однако чаще встречаются более мелкие экземпляры.
Пища этого вида, как и у других атерин Черного моря, состоит из
планктонных ракообразных, преимущественно копепод и мизид, а сама она
используется в корм судаком, ставридой, белугой и другими хищниками.
